자기소개서 작성법

1. 자기소개서의 의미

최근 수시 전형에서 자기소개서는 중요한 전형자료이다. 특히, 지원자의 잠재력과 열정 및 준비정도를 기준으로 평가하는 입학사정관 전형에서는 1단계 합격의 당락을 좌우하는 가장 중요한 전형 요소라 할 수 있다. 즉, 학교생활기록부의 교과 및 비교과영역에 수록된 공식적인 기록내용을 뒷받침하고 이를 바탕으로 입학사정관에게 자신을 선발해야 하는 이유를 설명하는 자료이기 때문이다.

또한, 자기소개서는 면접의 기초자료이기 때문에 2단계에서도 역시 그 비중은 매우 높다. 최근 일부 전형을 제외하고 입학사정관 전형과 학생부 중심 전형에서는 심층면접보다는 기초소양 위주의 면접을 실시하고 있다. 이 과정에서 가장 중점적으로 질문하고 평가하는 부분은 바로 학생부 기재 내용의 진위 여부인데, 이를 검증하는 기준으로 자기소개서를 검토하게 된다. 따라서 작성할 때부터 면접을 대비하여 예상 질문을 감안하면서 작성하는 것이 중요하다.

그리고 자기소개서는 단순히 전형요소로서 중요할 뿐만 아니라 학생 개개인의 성숙과 발전을 위해서도 중요한 계기로 작용할 수 있다. 내신, 수능, 논술 등 다양한 준비를 해야 하는 상황에서 자기소개서를 작성하는 시간을 아까워하는 학생도 있을 것이다. 그러나 이는 잘못된 생각이다. 자기소개서를 작성하는 시간은 학생 스스로 자신에 대해 성찰할 수 있는 소중한 시간이 될 수 있기 때문이다. “나는 누구인가”, “나는 어떻게 살아왔는가?”, “나는 왜 대학에 가려고 하는가?”, “나의 장점은 무엇이고 단점은 무엇인가?” 이와 같은 질문은 지극히 평범하고 단순한 질문이지만 자신 있게 답변하는 학생은 그리 많지 않다. 그만큼 자기 자신에 대해 깊이 성찰해보는 시간과 노력이 부족하다는 것이다. 이에 대한 준비는 개인적인 성장에 필수적일 뿐만 아니라 구술면접의 필수적 요소라는 것을 명심해야 한다.

결론적으로 자기소개서를 작성하는 작업은 입시의 문을 여는 열쇠가 될 뿐만 아니라 자신의 진정한 자아를 찾아가는 소중한 여정이며, 더 나아가 자신의 미래를 계획하는 중요한 계기이다. 따라서 학생들은 자기소개서 작성을 위한 시간을 아깝다고 생각하지 말고 자신의 짧지 않은 인생을 성찰하는 기회로 삼고 진지하게 준비하는 것이 중요하다. 대입 성공은 물론이고 이후 인생을 위한 보약이 될 것이다.

2. 자기소개서 작성 원칙

1) 남과 다른 자기 자신의 장점을 표현하라!

우리 교육의 문제점 중의 하나는 획일화이다. 획일화된 교육과정과 시험 및 평가 속에서 학생들의 사고와 행동 역시 균일화된다. 어찌 보면 모두 모범생이라 할 수 있으나 다양성을 바탕으로 창의적 사고가 요구되는 지식정보화 사회에는 부응하지 못하는 한계가 존재한다.

대학에서 자기소개서를 요구하는 이유 중의 하나는 바로 이러한 획일화된 교육과정의 폐해를 보완하기 위해서이다. 대학은 자기소개서를 통해 획일적인 기준으로 평가할 수 없는 학생 개개인의 특성을 파악하고자 한다. 따라서 학생들은 자기소개서를 작성하는 과정에서 자신만의 특별한 장점을 보여주고자 노력해야 한다. 아무리 평범한 학생이라도 성장과정, 적성, 능력, 미래의 꿈에서 남과 다른 특별함이 있기 마련이다. 그러므로 이제부터 자기소개서를 작성하기 전에 다음과 같은 구절을 마음속 깊이 새기자. “나는 남들과 다른 특별한 존재이다.”

물론 이 특별한 장점 역시 근거없이 소설 쓰듯이 작성된다면 설득력도 부족하고 그 진위마저 의심받을 것이다. 학교생활부와 증빙자료로 뒷받침될 수 있는 장점을 진솔하게 기록하는 것이 중요하다. 만약, 증빙자료가 부족하다면 면접과정에서 스스로 입증할 수 있는 내용을 작성한다면 크게 문제되지는 않을 것이다.

2) 현재가 아니라 꿈을 바탕으로 미래의 잠재력을 표현하라

최근 확대되고 있는 입학사정관 전형은 현재의 능력과 실력보다는 미래의 잠재력을 중요한 평가기준으로 삼고 있다. 학생들은 사실 성장과정에 있는 과도기적 존재이다. 따라서 지금의 실력과 모습보다는 잠재력과 열정이 더 중요하다고 볼 수 있다.

대학이 자기소개서를 통해 알고자 하는 것이 바로 수치로 드러나지 않는 학생의 잠재력이다. 대학은 현재 능력이 뛰어난 학생보다는 잠재력이 뛰어난 학생을 원한다. 인간은 유아기에는 다른 어떤 동물보다도 연약하지만 무한한 잠재력을 가진 존재이기에 결국 만물의 영장이 될 수 있었던 것이다. 교육의 목적 역시 잠재력을 개발시켜 주는 것이다. 입학사정관제의 목적 역시 잠재력을 가진 학생을 발굴하는 것이다. 예를 들어 TEPS 성적이 900점인 두 학생이 있다고 하자. 한 명은 영어권에서 1~2년 체류한 경험이 있는 반면 다른 한 명은 시골 지역에서 거의 독학으로 공부를 했을 경우, 이러한 성장 과정이 자기소개서에 기재되어 있다면 대부분의 대학은 시골 지역 학생을 선발할 것이다. 두 학생의 현재 어학점수가 동일하다면 열악한 환경에서 공부한 학생이 잠재력 측면에서 더 우수하다고 볼 수 있기 때문이다.

이러한 잠재력을 드러내는 것 역시 객관적인 근거에 기반할 때 보다 설득력을 갖게 된다. 즉, 전체 성적은 좀 낮더라도 수학 성적이 상대적으로 괜찮을 뿐만 아니라 지속적으로 상승하여 왔다면 이를 중점적으로 표현하는 것이 중요하다. 실제로 모 농촌 지역 학생의 경우 다른 과목에 비해 수학 성적이 월등히 우수한 추세를 바탕으로, 사교육이 전무한 현실을 제시하며 홀로 수학도로서의 꿈을 이루기 위해 노력한 내용을 구체적으로 서술하여 2011학년도 포항공대 수학과에 합격하였다.

3) 대학 요구사항을 정확히 이해하고 작성하라

작년부터 서울대를 제외한 대부분의 대학은 한국대학교육협의회에서 마련한 공통 양식을 사용하고 있는데 그 내용은 대동소이하다. 각 항목별로 요구하는 내용을 정확히 이해하고 그에 부합되도록 작성해야 한다.

‘진로계획을 구체적으로 작성하라’는 항목에서 ‘전자공학을 전공하여 우리나라 반도체산업 발전에 기여하겠다’고 작성하는 것은 너무 추상적이고 진부하다.

‘우리나라 반도체산업이 부가가치가 낮은 메모리 위주로 구성되어 있는데 비메모리 분야를 전공하여 반도체산업의 균형적 발전에 기여하겠다’라는 서술이 보다 요구사항에 부합된다.

① 지원동기와 진로계획

⇨ 대학은 지원동기가 분명하고 진로계획이 보다 구체적인 사람을 원한다. 거창한 지원동기를 내세우기 위해 애쓰는 학생이 많은데 더 중요한 것은 자기의 개성이나 적성 그리고 야망과 긴밀한 연관성을 갖는 분명한 지원동기이다. 동기가 분명한 사람만이 무엇인가를 성취할 수 있기 때문이다. 그리고 그 동기가 학생부 등과 연관성을 띄면 더욱 설득력이 높아질 것이다.

② 가정환경(성장과정, 생활여건 등), 학교 및 지역환경, 고등학교 시절에 겪은 어려움 등 자기소개에 도움이 될 만한 사항이 있는 경우, 그 구체적 내용을 기술할 것

⇨ 토인비가 말했듯이 인간의 역사는 자연의 도전에 대한 응전의 과정이다. 이것은 개개인의 인간에게도 마찬가지다. 인간의 위대함은 난관에 봉착했을 때 그것을 극복하는 힘에 있다. 가정 형편이 유복한 학생의 경우 이 항목에서 어떤 내용을 써야 할지 곤혹스러움을 느낄 수 있다. 그러나 잘 생각해보면 분명히 작성할 내용을 찾을 수 있다. 성장과정에서 어려움을 한 번도 겪지 않은 사람은 아무도 없을 것이다. 그것을 극복하기 위해 어떤 노력을 했는지, 그 과정에서 무엇을 배웠는지를 자세히 기술하는 것만으로도 충분하다.

③ 교내외 활동과 그것의 의미를 기술할 것

⇨ 대학의 임무 중의 하나는 인재를 발굴하고 육성하는 것이다. 공부를 잘하고 시험에서 좋은 성적을 받는다고 모두 인재는 아니다. 진정한 인재는 다양한 활동을 통해 사회에 기여하는 사람이다. 이러한 면에서 좋은 평가를 받기 위해서는 고1때부터 다양한 활동을 통해 경험을 쌓아놓는 것이 좋다. 동시에 그 활동을 통해 자신이 무엇을 추구했는지 그리고 어떤 교훈을 얻었는지를 진정성 있게 기술하는 것도 중요하다.

교내외 활동기록을 작성할 때 명심해야 할 것은 그 활동이 가급적 선택한 전공과 연관성이 있도록 작성해야 한다는 것이다.

④ 감명깊게 읽은 책 소개

⇨ 독서의 중요성을 강조하기 위한 항목인 동시에 학생의 관심 분야와 그 분야에 대한 이해도를 측정하기 위한 시금석이 되기도 한다. 따라서 책을 선정할 때 자신의 지원학과와의 관련성을 고려해야 한다. 특히 주의해야 할 점은 그 책을 반드시 정독하여 그 내용에 대해서 충분히 숙지해야 한다는 것이다. 구술면접고사에서 책의 내용에 대해 묻는 경우가 많기 때문이다.

4) 논리적으로 쓰라!

대부분의 학생들이 논술에서 가장 중요한 것은 논증이라는 사실을 알고 있다. 주장에 대한 타당하고 적절한 근거를 바탕으로 상대방을 설득하는 논증이라고 한다. 자기소개서가 비록 논술은 아니라 하더라도 논증의 구조를 가져야만 설득력을 가진다. 예를 들어 외교관이 되기 위해 외교학과에 진학하려는 학생이 외국어를 공부하기 위해 아무런 노력도 하지 않는다면, 외교관이 되기를 진정으로 원한다는 주장은 설득력을 가지지 못할 것이다. 물론 외국어를 반드시 잘해야 한다는 것은 아니다. 다만 주어진 여건 하에서 열심히 노력했었고, 노력하고 있다는 사실이 중요하다. 과거-현재-미래는 서로 긴밀히 연결되어야 한다. 미래는 과거와 현재를 바탕으로만 가능하고, 반대로 미래에 대한 비전이 없다면 현재를 충실히 사는 것은 불가능하기 때문이다.

자기소개서의 좋은 사례	자기소개서의 나쁜 사례
사례 중심의 차별화된 표현	구체적 근거 없는 미사어구적 표현
솔직하고 간결한 표현	한자 성어 중심의 학생답지 않은 표현
학습동기와 목표 구체화	구체적인 진학 동기 제시하지 못함
일관성 있고 유기적인 내용	추상적이며 과장된 자기 미화
학생부 실적에 대한 구체적 설명	실적의 단순 나열

5) 자기소개서 작성 사례

“자신이 지원하는 전공에 대해서 미리 한 번 진지하게 탐색해보는 시간을 갖기를 권합니다. 막연하게 희망하는 것보다는 뚜렷한 길을 알고 지원하는 것이 본인에게 더 도움이 되기 때문입니다. 입시를 위한 공부에 치중하느라 정작 전공 교육과정에 대해 아무 지식도 없이 지원하는 경우가 있습니다. 이런 경우 합격하더라도 학과 적응에 상당한 시간이 걸리고, 그 전공 공부가 자신이 진정 원하는 길인지 회의감이 들 수도 있습니다. 입학사정관전형을 준비하는 학생들뿐만 아니라 모든 수험생에게 이 점을 당부하고 싶습니다. 학교 선생님 또는 지원하는 대학의 입학사정관과의 상담을 통해서 적극적으로 자신에게 적합한 전공이 과연 무엇인지 성찰하는 기회를 갖기 바랍니다.”

- 원만희 성균관대 교수입학사정관

3. 좋은 자기소개서의 조건

자기소개서는 태어나서 지금까지 나의 생활과 사고, 인격적인 측면 등 모든 면에서 지망하는 대학, 학과에서 공부할 충분한 자격이 있음을 설득하는 글이다. 지망하는 대학, 학과가 지금까지 내가 얼마나 절실하고 진지하게 공부하고 싶었던 학문 분야이며 실질적으로 그를 위해 어떤 준비를 해왔는지를 제시하여 교수들을 설득하는 글이다. 좋은 소개서는 다음과 같은 조건을 갖추어야 한다.

① 자기자신을 잘 표현한 글

자기가 잘 나타나는 글이 가장 좋은 자기소개서임은 두 말할 나위가 없다. 그러나 자기소개서를 잘 쓴다는 것은 그대로 자기를 드러내기만 하는 것보다는 자기의 장단점을 솔직하게 쓰면서도 상대방에게 호감을 줄 수 있어야 한다. 글솜씨는 바로 솔직한 자기 모습을 쓰되 호감을 갖게 하는 기술을 의미한다. 자기소개서를 쓰다보면 감정적으로 과장되기 쉽다. 이런 감정을 잘 절제하면서 자신의 내면 세계를 진솔하게 드러나도록 노력해야 한다.

② 객관적인 글(솔직한 글)

자기소개서는 자기를 소개하는 글이지만 주관적 성격의 글이 아니다. 자기를 드러내는 데 있어 자기 주관에 휩싸여 서술하는 것은 설득력을 지니기 어렵다. 비록 자기이야기라도 솔직하고 객관적으로 서술해야 한다. 객관적으로 자기 자신을 제시할 수 있을 때 그 사람에 대한 공감은 물론 신뢰감을 줄 수 있다.

③ 논리적 설득력을 지닌 글

자기소개서에서 제일 중요한 점은 논리적 설득력을 지니는 것이다. 자기소개서를 읽는 교수는 학문 연구에 평생을 바쳐온 사람이라는 점을 염두에 둘 필요가 있다.이들이 가장 많이 쓴 글쓰기는 바로 논문이며, 논문은 객관적 합리성을 바탕으로 쓰여진다. 따라서 교수들에게 호소력을 지니려면 탄탄한 논리적 구성이 가장 중요하며 이에 특별히 신경써야 한다.

④ 표현이 명료한 글

문장이 비문법적이거나 장문(長文), 표현에 군더더기가 많은 것, 진부하고 구태의연한 문장 및 화려한 표현법, 추상적이고 연대기적 나열에 가까운 글은 좋은 표현이 아니다. 문장이 단순 명료해야 하고 표현이 명료하여 군더더기가 느껴지지 않으며, 진실한 마음이 잘 우러나 설득력이 높은 글이 좋은 글이다.

⑤ 자기(성격, 흥미, 특기)와 지망 대학, 학과와 일치하는 글

자기소개서는 자기의 성격과 흥미, 지금까지 공부한 모든 것이 전공하기를 원하는 대학・학과에 필요로 하는 품성과 기초 실력일 때 강력한 효과를 발휘한다. 예를 들어 전국 과학경시대회에서 우수한 성적으로 입상했다 할지라도 인문학부에 지원한다면 좋은 인상을 받기 힘들 것이다. 그러나 자기 소개서를 즉흥적으로 꾸며 쓴다고 되지는 않는다. 교수는 학생부, 수학능력시험 성적, 학업계획서, 추천서, 지필고사, 면접 등을 통하여 다각적으로 학생을 판단하기 때문에 자기를 꾸미거나 과장하는 것은 쉽게 들통나기 마련이다. 1, 2학년 때 학생부 진로지도란에 장래희망이 법관으로 적혀 있는데도 어려서부터 신문기자를 하고 싶었다는 구성은 쉽게 눈에 띄는 모순인데도 의외로 많은 학생들이 부분에만 치우쳐 자신의 소망, 성격, 흥미 등을 왜곡시키곤 한다. 이는 특히 주의해야 한다.